泰国依然很穷，最新世界经济论坛(WEF)国家竞争力排名三十五，隶属经济归类上的“发展中国家”。泰国的政治依然是个难题，政变的屡屡发生，绝不是偶然。泰国的城市基础设施依然贫乏，旧城改造、交通拥堵、无证摊贩仍是热带亚洲城市的典型景象——但这一切无损于曼谷与泰国的魅力，从与中国齐名的“仿冒品之国”到如今惊艳世界的“风格之境”，生活创意至上的泰国正以自己特有的柔性竞争力温柔崛起。
一拨拨的外国游客与投资者接踵而来，9月28日，曼谷素汪那普国际机场正式启用，这个新诞生的东南亚最大机场，每年将运转4500万人次，未来运量更要提升至1亿人次，成为与美国肯尼迪机场同等级的巨型机场。曼谷正在取代新加坡，成为东南亚天空的新枢纽。
世界正在重新发现泰国。佛寺、皇宫、海滩、人妖、廉价仿制品早已不能定位如今的泰国。“泰国设计”已经远远超越“泰国制造”，成为如今泰国的新卖点。从家具、时装、珠宝到生活商品，泰国设计师如同十几年的北欧设计师一样集体崛起，震撼世界。
去年9月，泰国首度举办“曼谷时尚周”，“有巴黎或米兰看不到的惊人热情。”巴黎知名时装评论家浦内(Pernet)前往看秀后大为感动。《时代》周刊也用“风格之境”(LandofStyles)形容泰国，“不再是仿冒品之国，已经诞生自己的时尚设计师。”而Prada亚太区执行长梭尔(S.Suhl)则说，“曼谷是现在亚洲城市中，唯一能让我们有大梦想的城市。她有最令人震惊、最具潮流感的国内品牌。”——这一点足以让以国际化都市自诩的香港、台北、上海与孟买羞愧难当。
广告是最具创意的无形商品，虽不直接创造价值，但通过对产品或服务的推广带来长远收益。看过泰国电视的人都不得不承认，泰国电视广告的整体制作水准，至少领先中国同行5年——2005年，有“广告界奥斯卡”之称的戛纳广告奖，泰国拿下12座金奖，而这3年全球得奖最多的广告导演，是来自清迈小镇的塔诺在(Thanonchai)，他今年才38岁。
泰国的柔性崛起验证了一句中国古语：置之死地而后生。1997年亚洲金融危机中，泰国是最先遭受袭击受害最重的国家，泰铢兑美元汇率从1比25一路狂贬至1比55。但主张和谐、融合、包容的佛教信仰抵消了金融风暴与国家政变之痛楚，上至政府，下至平民，纷纷开展经济自救行动。
文化给予泰人信心，而创意最终拯救了泰国。1997年，泰国政府在政府财政已经破产的情况下推出“奇妙的泰国”(AmazingThailand)旅游方案，将泰国的文化资源重新规划，推出八大旅游主题。到了1999年，这一方案就为泰国带来了865万名游客，超出预定目标37万。泰国旅游局马上扩大宣传，游客数量又提高了100%。甚至刺激了邻国，进而推动了东南亚旅游市场的整体蓬勃。
在民间，濒临失业的众多泰国设计师聚在一起成立了“Design+t”公司(简称D+O)，召集各个领域的设计师设计家居饰物，结果一炮打响。如今，“D＋O”旗下拥有家居用品商店TheLifeShop、美容用品品牌Harnn、香熏品牌Thann等等，核心设计师也从刚开始成立时的9名成员发展到目前的上百人，涵盖了建筑、时装、工程、室内设计等多个领域。
泰式创意经济模式对后进国家的启示有：强烈的文化自信心、融合的大趋势、东方式集体主义。在创意领域，个人能力固然重要。但创意若想创造产值，就必须多方面人才加盟，集思广益才能做到最好。（朱坤）
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